Hélie Denoix de Saint-Marc, résistant et putschiste en Algérie, s'est éteint ce lundi matin, à l'âge de 91 ans.

Hélie Denoix de Saint-Marc s'est éteint dans la Drôme ce lundi matin, à l'âge de 91 ans. Cet ancien officier s'est fait connaître pour son rôle dans la résistance pendant la seconde guerre mondiale. Il participa ensuite au putsch en Algérie de 1961 pour protester contre la politique algérienne du Général de Gaulle. 

Résistant dès mars 1941 dans le réseau Jade-Amicol, il est trahi et arrêté en juillet 1943 à Perpignan. Déporté à Buchenwald puis à Langenstein, il est libéré d'extrême justesse, inconscient et squelettique, parmi les 30 survivants d'un convoi de 1.000 déportés.  

A son retour, il saisit l'offre faite aux anciens résistants d'entrer à Saint-Cyr. Engagé dans la Légion étrangère, il s'envole en 1948 pour l'Indochine où il découvre la guerre, "horreur du monde rassemblée dans un paroxysme de crasse, de sang, de larmes".  

Dix années de détention

Après l'amère campagne de Suez, en 1956, il débarque à Alger où il se charge des relations avec la presse. Comme une partie de l'armée, il s'inquiète du revirement du général de Gaulle en 1959, qui prône l'autodétermination, après cinq ans de guerre pour maintenir l'Algérie française. "J'étais légaliste, et nous avions bien conscience que le statut colonial avait fait son temps. Mais une partie des musulmans se battait à nos côtés et je me souvenais du Vietnam, où nous avions abandonné une population à qui nous avions promis la protection", plaide-t-il aujourd'hui.  

Commandant par intérim du 1er régiment étranger de parachutistes (REP), il cède aux arguments du général Challe et participe à la prise d'Alger. Le putsch fait long feu.  

Le 1er REP a été dissous et le commandant Denoix de Saint Marc condamné le 5 juin 1961 à dix ans de détention criminelle et radié de l'ordre de la Légion d'honneur. Il a été réhabilité en 1978 dans ses droits civils et militaires et avait été fait Grand officier de la Légion d'honneur en 2002. En 2011, il est fait Grand'Croix de la Légion d'honneur par Nicolas Sarkozy. 

JEAN-PHILIPPE KSIAZEK / AFP