Des Rafale Marine bientôt embarqués sur le porte-avions George H. W. Bush

Selon  le site US The Drive, citant un article du 10 janvier paru dans l'USNI News (lire ici), des Rafale français et un avion de guet E-2C Hawkeye vont rejoindre les Etats-Unis au printemps pour un déploiement sur le porte-avions USS George H.W. Bush.

Le bâtiment US est actuellement à Norfolk où il est en maintenance avant de passer une inspection majeure par le Board of Inspection and Survey (INSURV).

La Marine nationale a confirmé ce déploiement qui intervient pendant la refonte à mi-vie du PA Charles-de-Gaulle et qui verra une quinzaine d'aéronefs déployés: "Les marins du Groupe aérien embarqué (GAé) et du porte-avions Charles de Gaulle, seront déployés aux Etats-Unis afin de poursuivre leur entrainement, indispensable à la bonne réalisation des futures missions opérationnelles et permettant ainsi de maintenir un très haut niveau d’interopérabilité avec l’US Navy."

Les aéronefs proviennent des flottilles embarquées (11F, 12F, 17F venant de Landivisiau et 4F venant de Lann-Bihoué) et du centre d’expertise du GAé.

350 militaires français (parmi lesquels une trentaine de pilotes, des préparateurs de missions et des mécaniciens), seront du déplacement qui commencera en avril sur la Naval Air Station Oceana, à Virginia Beach (près de Norfolk).

La flottille française et une partie du personnel de soutien embarquera ensuite (en mai) sur le porte-avions pour une période d'entraînement à l'interopérabilité.

En 2008 et 2010, des Rafale M avaient déjà manœuvré depuis l'USS Truman (voir une vidéo ICI). Des Rafale avaient auparavant effectué des "touch and go" sur les porte-avions USS Stennis et USS Eisenhower.

La nouveauté, c'est que ce déploiement est inédit par son ampleur.